Nació el 7 de septiembre de 1874, en el camino que va de SanJuan a Mendoza. A los tres días sus padres lo anotaron con elnombre de José Luis Marcelo. Un mal entendimiento de quientomó sus datos transformó su apellido paterno Bertrand enBeltrán y así trascendió para su vida y para la historia. A los 16 años entró en el Colegio San Francisco de Mendoza. Con loshábitos conseguidos fue enviado a Chile, donde prosiguió con susestudios hasta consagrarse como sacerdote. Mitre afirma que era muy inteligente y tenía una predisposición especial para las matemáticas, la música, y toda clase de oficios tales como relojero, carpintero, herrero, dibujante, pirotécnico, cordonero, físico, químico, bordador y médico. Todo lo que sabía lo había aprendido por la lectura y sus observaciones prácticas. Estudió química, matemática, física, mecánica, ciencias que aprendió a dominar con amplitud. En 1812, ya sacerdote entró como Capellán del ejército chileno deMiguel Carrera. Pronto sus conocimientos lo